Mañana, domingo 19 de julio, en vísperas del 70º aniversario de la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP), los obispos de todas las jurisdicciones eclesiásticas del país concelebrarán una misa de acción de gracias en la basílica santuario de Caacupé. El colegiado de obispos, tal como se lo conoce desde hace años, se creó el 20 de julio de 1956 con la aprobación de sus estatutos. Compartimos algunos hitos históricos del proceso de creación de la CEP, que actualmente está conformada por 17 diócesis, entre obispados, el Arzobispado y Vacariatos e integrada por 15 obispos titulares y 8 eméritos. El presidente actual del organismo eclesial es monseñor Pierre Jubinville, obispo de la Diócesis de San Pedro.

La basílica santuario de Caacupé reunirá mañana domingo a las 07.00 a todos los obispos del Paraguay, al nuncio apostólico, monseñor Vincenzo Turturro, y sacerdotes de todas las Diócesis en una misa de acción de gracias por los 70 años de creación de la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP).

Con motivo de este acontecimiento consideramos oportuno repasar que en los orígenes y evolución de la Conferencia Episcopal Paraguaya (CEP) se distinguen tres períodos bien definidos. El primero va de 1929 a 1955 y corresponde al tiempo en que los obispos comienzan a ejercer un magisterio colegiado mediante cartas y decretos pastorales conjuntos.

El segundo período comprende de 1955 a 1960, en el que los obispos deciden reunirse regularmente.

El tercer período abarca de 1960 hasta los años `90, tiempo en que la CEP se fue consolidando a través de un secretariado permanente, creado a sugerencia del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM). Más tarde se fueron creando comisiones episcopales, planes de pastoral conjunta, etc.

La primera muestra de colegialidad de la Iglesia en el Paraguay se dio en 1932 con la publicación de la también primera “Carta Pastoral Colectiva del Episcopado Paraguayo” en coincidencia con la consagración de los nuevos obispos para la Arquidiócesis de Asunción y las diócesis de Villarrica del Espíritu Santo y Concepción y Chaco, que formaron la Provincia Eclesiástica del Paraguay, creada en 1929.

Reuniones

El 25 de octubre de 1937, los obispos paraguayos se reunieron “en conferencia” para tratar los temas más urgentes. Debe aclararse, sin embargo, que eran reuniones de obispos, no de un cuerpo episcopal permanente.

En los años posteriores, hasta 1955, varios hechos marcaron la presencia activa de la Iglesia en la vida nacional. Entre ellos podemos citar el crecimiento de la Acción Católica, el impulso de la catequesis, la aparición de la emisora católica “Cáritas”, fundada por Fray Luis Lavorel OFM, el refuerzo de la enseñanza de la religión en instituciones educativas y otros. En aquella época, ante el avance del protestantismo, se implementó una campaña para reforzar y afianzar la fe de los católicos.

Por ese tiempo, las relaciones de la Iglesia con el Gobierno eran de abierta colaboración y de histórica dependencia en lo económico, en lo social-religioso y en otros aspectos.

Venerable Episcopado

 El llamado Venerable Episcopado del Paraguay (VEP) ejercía su magisterio colegiado por medio de cartas y decretos pastorales. Los más resaltantes hacían alusión a la Doctrina Social de la Iglesia Católica, los deberes cívicos de los católicos, la cristianidad política del país (Revolución del año 1947) y otras realidades. Por entonces, las iniciativas eran llevadas a cabo por uno o dos obispos sin que hubiera una acción colegiada.

inicio estuvo marcado por la creación de la Nunciatura Apostólica del Paraguay y la Primera Conferencia General del Episcopado Latinoamericano realizada en Río de Janeiro, Brasil.

 El 11 de octubre de 1955, el Nuncio Apostólico comunicó a los obispos el deseo de la Santa Sede de que en cada país se constituyan conferencias episcopales, con estatutos aprobados por Roma.

Con ese objetivo se elaboró el anteproyecto de estatuto de lo que se llamaría Conferencia Episcopal en el Paraguay. Su aprobación fue recibida el 20 de julio de 1956. Hasta hoy permanece el mismo esquema.

En 1965 y 1966, los obispos modificaron por tercera vez sus estatutos con el afán de adecuarlos mejor a las necesidades pastorales. Por entonces se podía afirmar que los obispos, al actuar en conjunto con los mismos criterios sobre los temas esenciales, ya participaban de un cuerpo colegiado.

El aporte de la CEP ha sido significativo y presente a lo largo de estos 70 años en los momentos más importantes, difíciles o inciertos de la historia del país, a través de sus cartas pastorales, mediaciones, críticas, diálogos, propuestas y acciones pastorales en diversos ámbitos de la sociedad.